Castel Gandolfo: cómo visitar el Palacio Papal y sus jardines

Para visitar Castel Gandolfo compras la entrada «Palacio Papal y Jardín Secreto» de los Museos Vaticanos: cuesta 12 € la general y 6 € la reducida, y se vende en la tienda oficial de los Museos y en la taquilla del Palacio. Castel Gandolfo es un pueblo del Lacio a orillas del lago Albano, a unos 18 km al sureste de Roma, donde los papas veranean desde 1626. Los horarios cambian según el día, así que consulta el calendario oficial del Palacio antes de ir. Desde Roma se llega en tren por la línea Roma–Albano.

Qué es Castel Gandolfo

Es una pequeña localidad de los Montes Albanos, con unos 8.200 habitantes, en lo alto de la colina que domina el lago Albano. Es conocida por la residencia de verano del papa, las llamadas Villas Pontificias, que desde los Pactos de Letrán de 1929 tienen extraterritorialidad: no son territorio del Estado del Vaticano, pero gozan de inmunidades como las de una embajada. El palacio con sus jardines ronda las 55 hectáreas.

La visita la gestionan los Museos Vaticanos, igual que los Jardines Vaticanos o la necrópolis de la Vía Triumphalis.

¿Qué se visita en Castel Gandolfo?

La entrada oficial se llama Palacio Papal y Jardín Secreto de Castelgandolfo. El calendario de apertura menciona también el Jardín del Moro. Esto es lo que hay detrás de cada nombre:

• El Palacio Papal. Lo reconstruyó Carlo Maderno para Urbano VIII sobre el viejo castillo de la familia Gandolfi, de hacia 1200, que dio nombre al pueblo. Urbano VIII fue el primer papa que lo ocupó, en la primavera de 1626. Alejandro VII lo completó con la fachada que da a la plaza y la gran galería, diseñada con ayuda de Bernini.
• El Jardín del Moro. Es el jardín original del palacio, de la época de Urbano VIII. Sigue fiel a su trazado, con paseos que lo dividen en cuadros y setos de mirto.
• Las villas y sus jardines. Clemente XIV compró en 1773 la vecina Villa Cybo, y tras 1929 se añadió la Villa Barberini, con jardines nuevos como los del Belvedere. Un paso elevado une las tres villas con el palacio por encima de la calle.
• La villa de Domiciano. Las Villas Pontificias se levantan sobre los restos centrales de la residencia del emperador Domiciano (81–96 d. C.), que se extendía unos 14 km² desde la Vía Apia hasta el lago. La villa imperial incluía un criptopórtico, el paseo cubierto del emperador, de unos 300 metros de largo.

En el pueblo está la iglesia parroquial de Santo Tomás de Villanueva, obra de Bernini por encargo de Alejandro VII. Está dedicada al arzobispo de Valencia que el mismo papa canonizó en 1658.

Un palacio con historia papal

Año	Hecho
1596	La Cámara Apostólica se queda con Castel Gandolfo por una deuda de 150.000 escudos de los Savelli
1604	Se declara patrimonio inalienable de la Santa Sede
1626	Urbano VIII inaugura la residencia de verano
1773	Clemente XIV compra la Villa Cybo
1870–1929	El palacio queda deshabitado: los papas no salen del Vaticano
1929	Los Pactos de Letrán le dan extraterritorialidad
1934	Se instala en el palacio el Observatorio Astronómico vaticano
1958 y 1978	Mueren aquí Pío XII y Pablo VI
2013	Benedicto XVI vive aquí un tiempo tras su renuncia

¿Cuánto cuesta la entrada a Castel Gandolfo?

Estos son los precios oficiales de los Museos Vaticanos para el Palacio Papal y Jardín Secreto:

Entrada	Precio	Para quién
General	12 €	Adultos
Reducida	6 €	De 7 a 18 años; estudiantes hasta 25 años con documento; sacerdotes, religiosos, seminaristas y novicios
Tarifa Familias	Reducida, gratis desde el segundo hijo	Padre, madre y al menos dos hijos de 7 a 18 años o estudiantes hasta 25
Gratuita	0 €	Menores de 7 años; personas con discapacidad certificada igual o superior al 67 % y su acompañante si no es autosuficiente

Tres cosas que conviene saber antes de comprar:

• La tarifa familias solo se compra en la taquilla del Palacio, no en línea.
• Las entradas gratuitas por discapacidad se emiten también en la taquilla, presentando el certificado.
• La entrada reducida no es reembolsable una vez reservada o comprada. Si no presentas el documento que la acredita, te la anulan y tienes que comprar una general.

Horario

El Palacio no abre todos los días ni con el mismo horario. Los Museos publican un calendario de aperturas y cierres del Palacio Papal para 2026–2027, con varios horarios según el día, y avisan de que la salida de las salas empieza 30 minutos antes del cierre. Consulta ese calendario para tu fecha antes de salir de Roma.

¿Cómo llegar a Castel Gandolfo desde Roma?

• En tren. Castel Gandolfo tiene estación propia en la línea Roma–Albano. Es la forma más sencilla de llegar sin coche.
• Distancia. El pueblo está a unos 18 km al sureste de Roma, en los Castelli Romani, a 380 metros de altitud.
• Al llegar. El Palacio está en lo alto de la colina y da a la pequeña plaza del pueblo, la Plaza de la Libertad.

Si vas a pasar el día, combínalo con una mañana en Roma o con el lago. No lo encajes el mismo día que los Museos Vaticanos: el recorrido de los Museos son unos 7 km de galerías y cierra su último acceso a las 18:00.

Castel Gandolfo y tu visita al Vaticano

La entrada de Castel Gandolfo no incluye los Museos ni la Capilla Sixtina, y al revés. Para Roma, tu entrada es otra: los Museos Vaticanos cuestan 20 € en taquilla o 20 € + 5 € online, y si quieres reservar sin cola, la entrada a los Museos Vaticanos y la Capilla Sixtina está desde 33 €. Compara todas las opciones en entradas y visitas al Vaticano.

Para entender por qué un palacio a 18 km de Roma depende de la Santa Sede, lee la historia del Vaticano y nuestra guía de la Ciudad del Vaticano.