Castel Gandolfo : visiter le palais pontifical et ses jardins

Pour visiter Castel Gandolfo, vous achetez le billet « Palais pontifical et Jardin secret » des musées du Vatican : 12 € en plein tarif et 6 € en tarif réduit, en vente sur la boutique officielle des musées et à la billetterie du palais. Castel Gandolfo est un village du Latium au bord du lac Albano, à environ 18 km au sud-est de Rome, où les papes passent l’été depuis 1626. Les horaires changent selon le jour : consultez le calendrier officiel du palais avant d’y aller. Depuis Rome, on s’y rend en train par la ligne Rome–Albano.

Qu’est-ce que Castel Gandolfo ?

C’est une petite commune des monts Albains, d’environ 8 200 habitants, perchée sur la colline qui domine le lac Albano. Elle est connue pour la résidence d’été du pape, les villas pontificales, qui bénéficient depuis les accords du Latran de 1929 de l’extraterritorialité : elles ne font pas partie du territoire de l’État du Vatican, mais jouissent d’immunités comparables à celles d’une ambassade. Le palais et ses jardins couvrent environ 55 hectares.

La visite est gérée par les musées du Vatican, comme celle des jardins du Vatican ou de la nécropole de la Via Triumphalis.

Que visiter à Castel Gandolfo ?

Le billet officiel s’appelle Palais pontifical et Jardin secret de Castel Gandolfo. Le calendrier d’ouverture mentionne aussi le Jardin du Maure. Voici ce qui se cache derrière chaque nom :

• Le palais pontifical. Carlo Maderno l’a reconstruit pour Urbain VIII sur le vieux château de la famille Gandolfi, d’environ 1200, qui a donné son nom au village. Urbain VIII fut le premier pape à l’occuper, au printemps 1626. Alexandre VII l’a complété avec la façade sur la place et la grande galerie, dessinée avec l’aide du Bernin.
• Le Jardin du Maure. C’est le jardin d’origine du palais, de l’époque d’Urbain VIII. Il reste fidèle à son tracé, avec des allées qui le divisent en carrés et des haies de myrte.
• Les villas et leurs jardins. Clément XIV acheta en 1773 la villa Cybo voisine et, après 1929, la villa Barberini fut ajoutée, avec de nouveaux jardins comme ceux du Belvédère. Une passerelle relie les trois villas au palais au-dessus de la rue.
• La villa de Domitien. Les villas pontificales s’élèvent sur les vestiges centraux de la résidence de l’empereur Domitien (81–96 apr. J.-C.), qui s’étendait sur environ 14 km² de la via Appia jusqu’au lac. La villa impériale comprenait un cryptoportique, la promenade couverte de l’empereur, d’environ 300 mètres de long.

Dans le village se trouve l’église paroissiale Saint-Thomas-de-Villeneuve, œuvre du Bernin commandée par Alexandre VII. Elle est dédiée à l’archevêque de Valence que ce même pape canonisa en 1658.

Un palais chargé d’histoire papale

Année	Événement
1596	La Chambre apostolique reprend Castel Gandolfo pour une dette de 150 000 écus des Savelli
1604	Il est déclaré patrimoine inaliénable du Saint-Siège
1626	Urbain VIII inaugure la résidence d’été
1773	Clément XIV achète la villa Cybo
1870–1929	Le palais reste inhabité : les papes ne quittent pas le Vatican
1929	Les accords du Latran lui donnent l’extraterritorialité
1934	L’Observatoire astronomique du Vatican s’installe dans le palais
1958 et 1978	Pie XII et Paul VI y meurent
2013	Benoît XVI y vit quelque temps après sa renonciation

Combien coûte l’entrée de Castel Gandolfo ?

Voici les prix officiels des musées du Vatican pour le palais pontifical et le Jardin secret :

Billet	Prix	Pour qui
Plein tarif	12 €	Adultes
Réduit	6 €	De 7 à 18 ans ; étudiants jusqu’à 25 ans avec justificatif ; prêtres, religieux, séminaristes et novices
Tarif famille	Réduit, gratuit à partir du deuxième enfant	Père, mère et au moins deux enfants de 7 à 18 ans ou étudiants jusqu’à 25 ans
Gratuit	0 €	Moins de 7 ans ; personnes avec un handicap certifié égal ou supérieur à 67 % et leur accompagnateur si elles ne sont pas autonomes

Trois choses à savoir avant d’acheter :

• Le tarif famille ne s’achète qu’à la billetterie du palais, pas en ligne.
• Les billets gratuits pour handicap sont aussi délivrés à la billetterie, sur présentation du certificat.
• Le billet réduit n’est pas remboursable une fois réservé ou acheté. Si vous ne présentez pas le justificatif, il est annulé et vous devez acheter un billet plein tarif.

Horaires

Le palais n’ouvre pas tous les jours ni aux mêmes heures. Les musées publient un calendrier des ouvertures et fermetures du palais pontifical pour 2026–2027, avec plusieurs horaires selon le jour, et préviennent que l’évacuation des salles commence 30 minutes avant la fermeture. Consultez ce calendrier pour votre date avant de quitter Rome.

Comment aller à Castel Gandolfo depuis Rome ?

• En train. Castel Gandolfo a sa propre gare sur la ligne Rome–Albano. C’est le moyen le plus simple d’y aller sans voiture.
• Distance. Le village se trouve à environ 18 km au sud-est de Rome, dans les Castelli Romani, à 380 mètres d’altitude.
• À l’arrivée. Le palais est en haut de la colline et donne sur la petite place du village, la piazza della Libertà.

Si vous y passez la journée, combinez-la avec une matinée à Rome ou avec le lac. Ne la casez pas le même jour que les musées du Vatican : le parcours des musées représente environ 7 km de galeries et le dernier accès ferme à 18h00.

Castel Gandolfo et votre visite du Vatican

Le billet de Castel Gandolfo n’inclut ni les musées ni la chapelle Sixtine, et inversement. Pour Rome, il vous faut un autre billet : les musées du Vatican coûtent 20 € au guichet ou 20 € + 5 € en ligne, et si vous voulez réserver sans file, le billet pour les musées du Vatican et la chapelle Sixtine est à partir de 33 €. Comparez toutes les options dans billets et visites du Vatican.

Pour comprendre pourquoi un palais à 18 km de Rome dépend du Saint-Siège, lisez l’histoire du Vatican et notre guide de la Cité du Vatican.