Estancias de Rafael: La escuela de Atenas y las otras salas

En las Estancias de Rafael ves cuatro salas del Palacio Apostólico pintadas al fresco por Rafael y su taller entre 1508 y 1524; la obra que todo el mundo busca es La escuela de Atenas, en la Estancia de la Signatura. Junto a ella están La disputa del Sacramento y El Parnaso. Las otras tres salas cuentan la protección de Dios sobre la Iglesia, la historia de dos papas llamados León y la vida de Constantino. Entran en la entrada general de los Museos Vaticanos.

Las cuatro Estancias de Rafael

Julio II quiso vivir encima de las habitaciones de su predecesor, Alejandro VI Borgia. En 1508 mandó raspar los frescos que había en esas salas, de Perugino, Sodoma y otros, y encargó la decoración a Rafael, al que Bramante había llamado desde Urbino. Tras la muerte de Julio II en 1513 siguió el programa León X. Cuando Rafael murió, en 1520, sus ayudantes acabaron la última sala.

El orden en que las recorres no es el orden en que se pintaron. De este a oeste, como entra un visitante, van así: Constantino, Heliodoro, Signatura e Incendio del Borgo.

Sala	Años	Tema	Fresco más conocido
Estancia de la Signatura	1508–1511	La Teología, la Filosofía, la Poesía y la Justicia	La escuela de Atenas
Sala de Heliodoro	1512–1514	La protección de Dios sobre la Iglesia	La misa de Bolsena
Sala del Incendio del Borgo	1514–1517	Papas llamados León (III y IV)	El incendio del Borgo
Sala de Constantino	1517–1525	El triunfo del cristianismo sobre el paganismo	Batalla del puente Milvio

Estancia de la Signatura: La escuela de Atenas

Es la primera sala que pintó Rafael y la que tiene los frescos más armoniosos de la serie. Era el estudio con la biblioteca de Julio II y allí se reunía el tribunal de la Signatura, donde se firmaban los documentos papales más importantes. Cada pared representa un campo del pensamiento.

La escuela de Atenas (1509–1510) mide 770 cm de ancho en la base y representa la Filosofía. Los filósofos de la Antigüedad conversan bajo una arquitectura abovedada, parecida a unas termas, con estatuas de Apolo y Minerva en los nichos. En el centro, en el punto de fuga, están Platón y Aristóteles: el primero señala al cielo y el segundo a la tierra.

¿Quién aparece en La escuela de Atenas?

Además de Platón y Aristóteles, Rafael repartió filósofos en dos niveles separados por una escalinata. Fíjate en tres detalles:

• Miguel Ángel como Heráclito. La figura del primer plano, un poco a la izquierda, que escribe un soneto, no estaba en el cartón preparatorio que se conserva en la Biblioteca Ambrosiana de Milán. Lleva el rostro de Miguel Ángel y sus botas de montar. Rafael la añadió después de ver las primeras partes descubiertas de la bóveda de la Capilla Sixtina.
• Leonardo y Bramante. Rafael también retrató como filósofos a estos dos contemporáneos suyos.
• Diógenes. Está tumbado en los escalones, tomando el sol.

La disputa del Sacramento y El Parnaso

La disputa del Sacramento es el primer fresco que terminó Rafael, en 1509. Está enfrente de La escuela de Atenas y mide también 770 cm en la base. Representa la Teología: arriba, en el cielo, la Trinidad; abajo, la Iglesia alrededor de la Eucaristía. La misma idea se repite en los dos niveles.

El Parnaso (1511) está encima de una de las ventanas y mide 670 cm en la base. Apolo toca rodeado de las nueve musas junto a la fuente Hipocrene. A su alrededor hablan poetas antiguos y modernos, entre ellos Dante, Petrarca, Ariosto y Sannazaro. En la otra ventana está la Jurisprudencia, con las virtudes cardinales, pintada por el taller.

Sala de Heliodoro

Era la sala de audiencias privadas del papa. Rafael la pintó entre 1512 y 1514 con ayuda de Penni y Giulio Romano. El tema es la protección de Dios sobre la Iglesia, en los años en que Julio II encabezaba sus tropas contra las potencias extranjeras en Italia, y en todos los frescos aparece el papa como protagonista u observador.

• La expulsión de Heliodoro del templo, que da nombre a la sala.
• La misa de Bolsena (1512), que muchos consideran la mejor obra de Rafael como pintor al fresco. Julio II aparece de rodillas con sus tropas de suizos, vestidas de colores vivos: el cuerpo que hoy es la Guardia Suiza se había creado en 1506.
• La liberación de San Pedro (1514), con tres escenas y tres luces: la de la luna, la del ángel y la de la ventana real que hay debajo.
• El encuentro de León Magno con Atila. Rafael pintó a León I con la cara de Julio II y, cuando este murió, la cambió por la de León X.

Sala del Incendio del Borgo

Es la última sala que Rafael vio terminada, aunque la ejecutó sobre todo su taller entre 1514 y 1517. León X la usó como sala de música. Los frescos cuentan episodios de los papas León III y León IV, pintados con el aspecto de León X.

El más conocido es El incendio del Borgo: un milagro del año 847 en que León IV apaga un fuego con la señal de la cruz. Al fondo se ve la fachada de la antigua basílica de San Pedro, todavía en pie. En primer plano, un hombre carga con otro a hombros, una cita de Eneas huyendo de Troya con su padre.

Sala de Constantino

Es la sala más grande y la última que se pintó, entre 1517 y 1525. Los frescos son de Giulio Romano, Gianfrancesco Penni y Raffaellino del Colle, sobre diseños de Rafael. Por no ser de su mano son menos famosos, pero la Batalla de Constantino contra Majencio, en el puente Milvio (312), es una de las mayores escenas militares pintadas. La bóveda la decoró Tommaso Laureti y se terminó a finales de 1585.

¿Dónde están las Estancias de Rafael en el recorrido?

Están en el Palacio Apostólico, en las plantas altas, sobre el lado sur del Patio del Belvedere. En el itinerario de la visita nocturna que vendemos, las Estancias van después de las galerías de los Candelabros, los Tapices y los Mapas, y justo antes de la Capilla Sixtina. Llegas a Rafael después de tres largas galerías, así que guarda energía para estas salas.

No todas las visitas guiadas paran en ellas. Antes de reservar, comprueba que el itinerario las nombra. Dos de los productos que vendemos lo hacen: la visita nocturna a los Museos Vaticanos, que incluye las Estancias y La escuela de Atenas, y la entrada sin colas, cuya ruta propuesta nombra las salas de Constantino y Heliodoro.

Consejos para verlas bien

• Busca primero la Signatura. Si vas con prisa, es la sala que no debes saltarte.
• Mira hacia arriba. Las bóvedas tienen su propio programa: en la Signatura, las alegorías de la Filosofía, la Teología, la Poesía y la Justicia que conectan con los frescos de cada pared.
• Fotos sí, flash no. En las Estancias puedes hacer fotos para uso personal sin flash. En la Capilla Sixtina, en cambio, no se permiten fotos ni vídeo.
• Entrada. La entrada general cuesta 20 € en taquilla o 20 € + 5 € con reserva online en la web oficial. Para el resto de obras de la colección, mira las obras que no te puedes perder en los Museos Vaticanos.