Baldachin im Petersdom: Berninis Bronzewerk erklärt

Der Baldachin im Petersdom ist ein gewaltiger Bronzebaldachin von Gian Lorenzo Bernini, der den Papstaltar des Petersdoms überdacht, genau unter der Kuppel und über dem Grab des Apostels Petrus. Er ist 28,5 Meter hoch, ruht auf vier gewundenen salomonischen Säulen und entstand zwischen 1623 und 1634 im Auftrag von Papst Urban VIII. Ein Ticket brauchen Sie dafür nicht: Er steht in der Basilika, die keinen Eintritt kostet und bis zum 28. März 2027 täglich von 7:00 bis 19:00 Uhr geöffnet ist.

Was ist der Baldachin im Petersdom und wo steht er?

Ein Baldachin, auch Ziborium genannt, ist ein von Säulen getragenes Dach über einem Altar. Der Baldachin von St. Peter steht in der Mitte der Vierung des Petersdoms, unter Michelangelos Kuppel. Er überdacht den Hochaltar, der wiederum über der Krypta mit dem Grab des heiligen Petrus liegt. Grab, Altar, Baldachin und Kuppel stehen so auf einer senkrechten Achse.

Neu war die Idee nicht. Früher nutzte man in der Fastenzeit provisorische Baldachine, und in den 1610er-Jahren hatte Carlo Maderno bereits einen dauerhaften mit salomonischen Säulen entworfen. Die alte Basilika besaß vor dem Altar zwölf salomonische Säulen aus griechischem Marmor; acht davon sind heute in der Basilika erhalten, über den Statuen, die zum Baldachin blicken, und zwei in der Sakramentskapelle.

Kurz nach seiner Wahl beauftragte Urban VIII. (Papst von 1623 bis 1644) Bernini mit dem Werk, der damals 25 Jahre alt war. Es war Werkstattarbeit: Sein Vater Pietro Bernini war der erste Gehilfe, und Francesco Borromini arbeitete ab 1629 bis zum Schluss mit, bevor die beiden zu großen Rivalen wurden.

Wie hoch ist Berninis Baldachin und woraus besteht er?

Merkmal	Baldachin von St. Peter
Künstler	Gian Lorenzo Bernini und seine Werkstatt
Auftraggeber	Papst Urban VIII.
Entstehung	1623–1634
Gesamthöhe	28,5 m
Säulen	Vier salomonische Säulen à 20 m
Material	Dunkle und vergoldete Bronze; Sockel aus weißem Marmor
Stil	Barock
Standort	Vierung des Petersdoms, unter der Kuppel

Die Säulen wurden in Teilen gefertigt: die Sockel aus weißem Marmor, die Kapitelle und der Schaft, der seinerseits in drei Segmenten gegossen wurde. Es sind gedrehte, sogenannte salomonische Säulen mit Kompositkapitell, bedeckt mit Lorbeerblättern, Voluten und Weintrauben.

Über den Säulen ahmt das Dach einen Stoff nach, mit Behängen, die sich im Wind zu bewegen scheinen. Auf dem Gebälk stehen Engel in doppelter Menschengröße und eine Gruppe aus zwei Putten, die die Papstkrone (Tiara) und die Schlüssel Petri halten. Den Abschluss bildet eine Weltkugel mit Kreuz.

Woher kam so viel Bronze? Laut Wikipedia wurden die Bronzen aus der Vorhalle des Pantheons des Agrippa eingeschmolzen, auch wenn einige Autoren sagen, der Großteil stamme aus Venedig. Daher der Spruch, der in Rom populär wurde: Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini, „Was die Barbaren nicht getan haben, haben die Barberini getan“, die Familie des Papstes.

Was symbolisiert der Baldachin?

Der Baldachin markiert den wichtigsten Ort der Basilika: den Altar über dem Grab des heiligen Petrus. Ohne ihn wäre der Altar in der Weite des Kirchenraums verloren gegangen. Zugleich greift er eine alte christliche Tradition auf: Altäre über den Gräbern von Märtyrern und unter einem Baldachin zu errichten.

Bernini füllte ihn mit Symbolen, die Wikipedia so erklärt:

• Die salomonischen Säulen erinnern an den Tempel Salomos, denn im Mittelalter glaubte man, die Säulen der alten Basilika stammten von dort.
• Die Weintrauben symbolisieren die Eucharistie.
• Die Bienen und Sonnen sind das Wappenzeichen der Familie Barberini, der Familie von Papst Urban VIII., und tauchen überall auf, auch an den Sockeln.
• Die Lorbeerblätter, die an die Stelle von Weinblättern traten, könnten auf das Talent des Papstes als lateinischer Dichter anspielen.
• Die Weltkugel mit dem Kreuz ganz oben steht für die Universalität der Kirche.
• Unter dem Dach, über dem Altar, umgibt die Sonne der Barberini die Taube des Heiligen Geistes.

Weil der Baldachin den Hochaltar in die Mitte der Vierung statt in die Apsis rückte, füllte Bernini die Apsis mit einem weiteren eigenen Werk: der Cathedra Petri, gebaut zwischen 1656 und 1665.

Wikipedia hält ihn für Berninis herausragendstes Werk, und seine salomonischen Säulen, die erstmals seit der Antike wieder verwendet wurden, inspirierten unzählige Barockwerke. Im Klassizismus dagegen galt er als Sinnbild barocker Übertreibung.

Wie sieht man den Bernini-Baldachin?

Betreten Sie den Petersdom, der keinen Eintritt kostet, und gehen Sie durch das Mittelschiff bis zur Vierung. Der Baldachin steht unter der Kuppel, in der Mitte der Vierung. Vorher passieren Sie die Sicherheitskontrolle an der rechten Kolonnade des Petersplatzes.

Infos für Ihren Besuch:

• Öffnungszeiten: vom 26. Oktober 2026 bis 28. März 2027 täglich von 7:00 bis 19:00 Uhr.
• Mittwochs: Laut den Anbietern schließt die Basilika mittwochvormittags wegen der Generalaudienz des Papstes.
• Kleiderordnung: Schultern bedeckt, Hosen oder Röcke bis unter das Knie. Keine Hüte.
• Keine Garderobe: Kommen Sie mit leichtem Gepäck.

Auf demselben Weg liegen Michelangelos Pietà in der ersten Kapelle rechts und, unter dem Boden, die Vatikanischen Grotten. Um den Baldachin von oben zu sehen, steigen Sie auf die Kuppel des Petersdoms: mit Aufzug kostet sie 22 €, über die Treppe 17 €, und die Basilika ist inbegriffen. Die Anbieter heben den Blick von oben in das Innere der Basilika hervor.

Wenn Sie sich alles erklären lassen möchten: Die Führung durch den Petersdom mit Kuppel und Grotten ist eine geführte Tour ab 30 €, mit 4,8 von 5 bei 6.363 Bewertungen dieser Tour auf GetYourGuide. Alle weiteren Optionen finden Sie unter Tickets für die Vatikanischen Museen.