Baldaquino de Bernini: qué es y cómo verlo en San Pedro

El baldaquino de San Pedro es un enorme dosel de bronce, obra de Gian Lorenzo Bernini, que cubre el altar papal de la Basílica de San Pedro, justo bajo la cúpula y sobre la tumba del apóstol San Pedro. Mide 28,5 metros de altura, se apoya en cuatro columnas salomónicas retorcidas y se hizo entre 1623 y 1634 por encargo del papa Urbano VIII. Para verlo no hace falta entrada: está dentro de la basílica, que no cobra y abre todos los días de 7:00 a 19:00 hasta el 28 de marzo de 2027.

¿Qué es el baldaquino de San Pedro y dónde está?

Un baldaquino, o ciborio, es un dosel sobre columnas que cubre un altar. El de San Pedro está en el centro del crucero de la Basílica de San Pedro, bajo la cúpula de Miguel Ángel. Cubre el altar mayor, que a su vez está sobre la cripta con la tumba de San Pedro. Tumba, altar, baldaquino y cúpula quedan así en un mismo eje vertical.

La idea no era nueva. Antes se usaban baldaquinos provisionales durante la Cuaresma, y en la década de 1610 Carlo Maderno ya había proyectado uno permanente con columnas salomónicas. La basílica antigua tenía doce columnas salomónicas de mármol griego delante del altar; ocho se conservan hoy en la basílica, sobre las estatuas que miran al baldaquino, y dos en la Capilla del Santísimo Sacramento.

Al poco de ser elegido, Urbano VIII (papa entre 1623 y 1644) encargó la obra a Bernini, que tenía entonces 25 años. Fue un trabajo de taller: su padre, Pietro Bernini, fue el primer oficial, y Francesco Borromini colaboró desde 1629 hasta el final, antes de que los dos se convirtieran en grandes rivales.

¿Cuánto mide el baldaquino de Bernini y de qué está hecho?

Dato	Baldaquino de San Pedro
Autor	Gian Lorenzo Bernini y su taller
Encargo	Papa Urbano VIII
Fechas	1623–1634
Altura total	28,5 m
Columnas	Cuatro salomónicas de 20 m
Material	Bronce oscuro y dorado; basas de mármol blanco
Estilo	Barroco
Ubicación	Crucero de la Basílica de San Pedro, bajo la cúpula

Las columnas se fabricaron por piezas: las basas de mármol blanco, los capiteles y el fuste, que a su vez se fundió en tres segmentos. Son de fuste helicoidal, llamado salomónico, con capitel compuesto, y están cubiertas de hojas de laurel, volutas y racimos de uva.

Sobre las columnas, el dosel imita una tela con guardamalletas que parecen moverse con el viento. Sobre el entablamento hay ángeles del doble del tamaño humano y un grupo de dos querubines que sostienen la tiara papal y las llaves de San Pedro. Todo termina en un orbe con una cruz.

¿De dónde salió tanto bronce? Según Wikipedia, se fundieron los bronces del pórtico del Panteón de Agripa, aunque algunos autores dicen que la mayor parte vino de Venecia. De ahí la frase que se hizo popular en Roma: Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini, «lo que no hicieron los bárbaros lo hicieron los Barberini», la familia del papa.

¿Qué simboliza el baldaquino?

El baldaquino marca el lugar más importante de la basílica: el altar sobre la tumba de San Pedro. Sin él, el altar habría quedado perdido en la inmensidad del templo. Recupera además una tradición cristiana antigua, la de levantar los altares sobre las tumbas de los mártires y bajo un dosel.

Bernini lo llenó de símbolos, que Wikipedia explica así:

• Las columnas salomónicas recuerdan el templo de Salomón, porque en la Edad Media se creía que las columnas de la basílica antigua venían de él.
• Los racimos de uva simbolizan la eucaristía.
• Las abejas y los soles son el emblema de la familia Barberini, la del papa Urbano VIII, y aparecen por todas partes, también en las basas.
• Las hojas de laurel, que sustituyeron a hojas de parra, pueden aludir al talento del papa como poeta en latín.
• El orbe con la cruz de lo alto representa la universalidad de la Iglesia.
• Debajo del dosel, sobre el altar, el sol de los Barberini rodea la paloma del Espíritu Santo.

Como el baldaquino obligó a poner el altar mayor en el centro del crucero y no en el ábside, Bernini llenó el ábside con otra obra suya: la Cátedra de San Pedro, construida entre 1656 y 1665.

Wikipedia lo considera la obra más destacada de Bernini, y sus columnas salomónicas, usadas por primera vez desde la Antigüedad, inspiraron infinidad de obras barrocas. Con el neoclasicismo, en cambio, pasó a verse como símbolo del exceso barroco.

¿Cómo ver el baldaquino de Bernini?

Entra en la Basílica de San Pedro, que no cobra entrada, y camina por la nave central hasta el crucero. El baldaquino está bajo la cúpula, en el centro del crucero. Antes pasarás el control de seguridad en la columnata derecha de la Plaza de San Pedro.

Datos para tu visita:

• Horario: del 26 de octubre de 2026 al 28 de marzo de 2027, todos los días de 7:00 a 19:00.
• Miércoles: según los operadores, la basílica cierra los miércoles por la mañana por la audiencia general del Papa.
• Vestimenta: hombros cubiertos y pantalones o faldas por debajo de la rodilla. Sin sombreros.
• Sin guardarropa: ve ligero.

En el mismo recorrido tienes La Piedad de Miguel Ángel, en la primera capilla de la derecha, y, bajo el suelo, las Grutas Vaticanas. Para verlo desde arriba, sube a la cúpula de San Pedro: con ascensor cuesta 22 € y por escaleras 17 €, e incluye la basílica. Los operadores destacan las vistas del interior de la basílica desde lo alto.

Si prefieres que te lo expliquen, la visita a la Basílica de San Pedro con cúpula y grutas es un tour guiado desde 30 €, con 4,8 sobre 5 en 6.363 opiniones de este tour en GetYourGuide. Las demás opciones están en entradas para los Museos Vaticanos.